Aardwarmte
De realiteit
Warmte in onze woning vinden we vanzelfsprekend. Maar we staan er meestal niet bij stil dat omzetting van aardgas in warmte gepaard gaat met blijvende schade aan ons leefmilieu. Bij de verbranding van deze brandstoffen komen schadelijke gassen vrij. Eén daarvan is CO2, het gas dat het broeikaseffect teweegbrengt en bij toenemende uitstoot zelfs tot een verandering van ons 'fragiele' klimaat kan leiden. Vrijkomende stikstofoxiden veroorzaken zure regen.
Beschikbaarheid van aardgas en fossiele brandstoffen staan onder druk. De vraag naar brandstof is wereldwijd erg groot waardoor prijzen explosief zijn gestegen. Met als gevolg dat zeer veel producten duurder worden omdat het productieproces de hiervoor genoemde brandstoffen gebruikt. Daarnaast zijn deze brandstoffen niet onuitputtelijk en zullen op termijn opraken.
Omdat ons Nederlandse aardgas snel opraakt zal de in aanbouw zijnde tweede Maasvlakte onder andere gebruikt gaan worden voor de aanvoer en distributie van aardgas uit het buitenland. Door de bouw van speciale terminals en hoge aanvoerkosten zullen de kosten van aardgas naar verwachting explosief stijgen. Analisten verwachten dat de kosten voor energie in Nederland, en waarschijnlijk in vele andere landen in Europa, het gemiddelde hypotheekbedrag zullen evenaren of zelfs overstijgen.
Geothermische Energie
Geothermische energie betekent letterlijk aardwarmte energie, want geo staat voor aarde en thermisch staat voor warmte. Omdat de zon de aarde het hele jaar opwarmt wordt er warmte in de grond opgeslagen. 's Winters wordt die warmte langzaam afgestaan, en 's zomers juist opgeslagen. Omdat het hier niet gaat om enorm hoge temperaturen kan er geen stroom uit opgewekt worden. Wel kan deze aardwarmte gebruikt worden voor het verwarmen van water of gebouwen. Vaak gebeurt dit door op een redelijke diepte in de grond water door leidingen te laten stromen. Het water wordt hier opgewarmd en vervolgens weer naar boven gevoerd. Dit 'opgewarmde' water kan vervolgens gebruikt worden. Dit is in Nederland de meest gebruikte methode voor het winnen van geothermische energie.
Geothermische energie en warmte pompen
Met behulp van een warmtepomp en een warmtewisselaar kan de aardwarmte dus gebruikt worden voor koeling of verwarming van woningen of objecten. Met een relatieve kleine hoeveelheid elektrische aandrijfenergie maakt de warmtepomp via de warmtewisselaar een grote hoeveelheid warmte vrij. Aardwarmte kost niets en is in principe overal en altijd beschikbaar. Een goedkope en duurzame energiebron welke een belangrijke toekomst heeft.
In diverse landen wordt energiewinning uit aardwarmte al op grotere schaal toegepast. In Zweden bijvoorbeeld worden al 85% van alle woningen middels aardwarmte verwarmd en gekoeld.